Hey you guys,
wow, I still can't believe what happend today...
Well it started in the morning, Tess (Bukas Palad Worker) called me that there is french woman coming to see Bukas Palad and there is nobody else but me who can talk french so she really needs me to explain everything to her. Gosh!! Me, french, now??? I was really shocked, because I'm right in the middle of Tagalog, English and German, also some Italian. So I was really not into french this morning. Well, we always help so I decided ok, I can't promise she will understand me but I will try ( =
Anyway, than came the great SHOCK...
Mari just pulled me into the next Jeepney and we went in direction to the hospital. Then she explained me the real reason why I was coming with her.
Jack, a 50 year old man from Belgium. He is in the Philippines for 6 years now and he also knows the Focolare somehow. Anyway, one week ago they discovered that he has a brain tumor since 3 years and it's already really big. Now his parents came today from Belgium to see their only son (the mum is 67 and the dad 80!). Well as a matter of fact they only speak Dutch and French. Thats where I come into the game, Jack doesn't really want to worry his parents a lot and so I, ME, REALLY ME, I have to translate the doctors brain tumor diagnosis!!!!!!!!!!!!!!! Can anybody of you imagine how crazy that was? I mean first of all you have to know maybe the story of this family. Jack (I changed his name) was first married to a drug addict woman in Belgium and has two kids. But she left him for another man, and after that he left to the Philippines 6 years ago, leaving everything behind, his 2 children, his parents, everything. So the grandparents had to look after the education for the two children and take all the responsibility. So now here in the Philippines Jack has a filipino wife. Jack is maybe not really a dream husband, because Lovely (his filipino wife) says he is drinking and smoking a lot and most of the time without job, so she has to go to work because otherwise they wouldn't have something to eat. And still he is betraying her with other women.... So far so good.
So we went into the hospital, Mari and me and I was so nervous that I might not be able to translate everything well enough. But still I thought it's ok because Mari said I would just have to be there for the mum of Jack to keep her calm and talk a little bit with her. HAHA, yeah sure. What they obviously "forgot" (?) to tell me that the parents had not really an idea about the tumor and thought it's just a little operation and then he will be fine again. BUT NO! That would be a far too boring story, I've got a really tough story for you.
So entering the hospital room, there was Jack, Lovely sitting on his bed and the parents. Oh my god I was so nervous. So we just talked a little bit (in French, ok?!) and they told me that they just booked their flight two days ago and arrived this morning so they were quite exhausted. But still they thought it is just a little operation and all no problem.
So then the doctor arrived and gave us a half an hour diagnosis about the tumor. First of all he showed us the radiographs (Roentgenbilder) of his brain. Oh my GOSH!!
This fu..ing tumor is huge!!! Like apricot (Marille) size!
Well than he explained the radiographs in English and I was translating into FRENCH!!! I mean have you ever translated radiographs of a brain tumor from English to French? And I did not even study any medicine so I couldn't even use latin expressions or anything. So after the radiographs he described the two methods of operation. The first possibility was to remove the whole tumor at once which is a great risk because parts of the brain might be damaged and he can not use the left side of his body anymore (still imagine me translating this into French!) The second possibility was to make an Biopsie and then remove just a little bit of the tumor and also all the liquid inside. This has a 4-5% risk. Because the Tumor (which is nearly sure a GPM Tumor, the most dangerous type that exists) might swell or bleed after the operation and this would lead to death. Ok, and then started the FUNNY part!
I had translate to this poor parents with already tears in their eyes, that with doing nothing he has a chance to live 3 more months, with the operation he would live aproximately on more year. Ok. And this in french. I mean tell some strangers that their only son, who has 2 children at home, will die in one year?!
That was pretty weird, and then I had to translate all the questions of the parents to the doctor and describe the methods again and radiotheraphy and chemotherapy, medication, the transport after the operation to Belgium, the risks of operation, costs of operation... I was so afraid I would explain them everything right, I mean this is all about life or death. Then they had to decide together with Jack what kind of operation he wants etc.
It was just horrible sitting there and trying to put this horrible news into words.
I was like so exhausted afterwards and so sad, the parents started crying, oh my god, .... just imagine.
Then we went back with them to the hotel and I had to translate all the Visa and flight ticket extension for them. But they are so lovely persons, so warm hearted, I felt so sorry for them, even more sorry than for Jack.
I just couldn't help. So now here I am in front of the computer writing to you all, and wondering why such things in life happen. Sure it has sense, maybe it will bring their family closer together again. Who knows. I is just so weird, such a responsibility I just didn't want to take, I do not feel like I was the right person to tell them in my freaky French. This means so much to them, this is changing their whole life.
But still I really felt I could help them, because Jack wouldn't have told them the truth so it's good that they know now. The whole day I gave my prayers to Mrs. Lanser she might send me some good vocabulary, and I guess it worked. Merci beacoup to the greatest french teacher I have ever met, now you see why it did really make sence to have so much patience with me ( =
Ok, I have to go now, church starts at 18.30 and today I really have a lot of people to pray for...
Hope you are all ok, I love you all, take care Stephanie

Hello again, I'm quite exhausted today, first day back at work and I "enjoyed" my first working day in the school of Bukas Palad (in November and December I was joining all the other programs of Bukas Palad), or better to say Kindergarden because the kids are between 2-6 years old. So I pay every possible respect to every Kindergarden teacher! You really need nerves out of pure steel!! Well, it was still very funny and interesting, but quite hard also because my Tagalog is very very bad. I really have to study a lot more. ) =

So here the continued story about Palawan...
Well, the trip was just really adventourus and exciting. Before we took our flight from Manila to Puerto Princessa there were the first warnings - the whole December it rained a lot in Palawan and they told us it might not be possible to up north to El Nido. Well, we were a little worried but still excited about our big holiday.
We took the plane early in the morning on the 29, in Puerto Princessa Elisa (a Gen from Manila) picked us up at the airport and brought us to our guesthouse... After that we visited Elisas Family (Elisa is working in Bukas Palad in Manila but she visited her family in Puerto in the Christmas Holidays) they really live deep in the countryside! Was still great, a bamboo house in the middle of nowhere, just fields and jungle around and some Wasserbueffel. We had a great lunch there, with fresh fish (when I say FRESH - that means in Palawan that the fish was killed a few hours ago ( =.... ), Buko (sweet rice with coconut milk, yummi), Papayas, Mangos etc...
Brilliant! We stayed until the 31 in Puerto and visited some beaches, the market, a crocodile farm, the Fishing Village (People live there in a village built over the water - everything out of Bamboo, it's amazing, but still dangerous for them if the sea gets rough) and enjoyed dinner in a beautiful bamboo restaurant over the sea where I tried my first squids and shrimps. Yummy, seafood is GREAT in Palawan.
Anyway, on the 31 we took a small bus heading North to Port Barton, a really small bus, normally for 15 people. But come on, we are in the Philippines so there where around 40 people in and on (the roof) of the bus plus the bus was double high because they packed all the luggage on the roof, including some poor chickens. Yeah! This was pure Sardinendosenfeeling... ( =
But the landscape was beautiful, we saw our first rice fields, palm trees, very small villages in the middle of nowhere and again a lot of Wasserbueffels (they work with them on the rice fields).
After 3 hours drive we arrived at the broken bridge - the flood about 1 week before destroyed an important bridge. So we got all off the bus, crossed the bridge over a few wooden sticks (adventour calls!) and then my greatest trip ever started!! MOTORBIKES! Ok, imagine two motorbikes with each one Filipino Driver... Our backpacks were fixed on the back of the bike, and then Teresa and me behind our cool drivers and GO. Oh my god, without any protection, no helmet or something with shorts ..(we are in the Philippines, never forget!) we prayed our prayers on that drive, but it was amazing. 2 hours we raced through beautiful Palawan, passed rice fields, waving children, and then into the Jungle. The reason why we had to take Motorbikes was because the streets where so muddy and wet (there are nearly no Beton - streets in Palawan!!) so we slided through the mud, had to get off and walk several times but i was great!
After 2 hours we finally arrived in Port Barton and forgot immediately about our hurting a.. and saw our first dream beach! yupi!
We stayed in a beautiful guesthouse directly at the beach and payed about 3 Euros per night. That's Palawan... still very quiet and just a few tourists around.
We went Island Hopping, snorkelling, for jungle walks to great waterfalls...
You really have to see the photos, but I will try to load them up tomorrow.

Anyway, I'm sorry but I'm too tired to write more, maybe tomorrow again. We were so lucky with the weather in Palawan, we had 2 weeks sunshine! ( =
That was a real Christmas Present...
Ok, hope you are all fine, I try to answer all your emails as soon as I can!
Take care everybody, I send you gladly my 32C heat of Manila... I want to go skiing!!!!!!!!!!!!!!!!!!! ) =
Keep smiling, Stephanie

PS nach Bayern> bitte noch etwas Geduld, ich bemueh mich um baldige Photos, ok Andy?! ( =
Uebrigens liebe Gruesse an all meine neuen Fans aus Bayern (Andy, Andy's Mama, Sabine... etc) Freut mich sehr dass euch meine Homepage gefaellt und ich schick euch eure Teresa bald heil und unversehrt wieder zurueck ins schoene Bayern, versprochen... ( =
Machts gut!!

Hello to everybody, back again in Manila!! Wow, we really can't believe that our great trip to Palawan is already over... but it was AMAZING!!!
We saw dreambeaches, we did jungle walks, an exciting motorbike trip through the jungle to Port Barton, a Mangrove River tour with snakes and monkeys, discovered the amazing underwater world with Island hopping and snorkelling, refreshed our party life, met people from all over the world and just were stunnded about Palawans exceptional and untouched nature and wildlife....
Puh, so many stories to tell and photos to see, but today it's getting dark already so I will tell you more about our adventours tomorrow and I try to fix the photos as soon as possible.
So just to let you all know> we're fine, not eaten by any sharks or lost in the jungle! ( =
Hope to hear from you soon & many many thanks for all the Christmas Cards and Letters and Biscuits!! Mmh....
Read more tomorrow... XXX Stephanie

Halli hallo, ganz kurz>
Weihnachten war wunderschoen, morgen gehts los nach Palawan, freun uns sehr auf Strand und Schnorcheln, ich meld mich bald ausfuehrlicher, auch mit Photos.
Vielen vielen Dank fuer alle lieben Weihnachtsgruesse ich werd mich sobald als moeglich aufs beantworten stuerzen.... Ich denk an euch und wuensch euch einen guten Rutsch in ein tolles Jahr 2006!!!
Viele Silvesterkuesschen und bis bald Stephanie

Viele Bussis an meine "kleine" Langlaufflitzmaus!!! ( =

Ich wuensch euch allen ein wunderschoenes und besinnliches Weihnachtsfest... etwas verfrueht aber ich weiss nicht ob ich in Tagaytay ins Internet komme.
Also geniesst die schoene Stimmung, den Schnee, die Familie mit der ihr feiern duerft.... Weihnachten ist ja ein Fest der Liebe und Geschwisterlichkeit. Mit ganz einfachen Mitteln kann Weihnachten schon sehr sehr schoen sein, in Gesellschaft von lieben Menschen.
Wir sind alle schon sehr in Weihnachtsstimmung, und heute Nachmittag stuerzen Teresa und ich uns aufs Keksebacken. Leider haben wir keine gemahlenen Nuesse gekriegt, also wirds leider nichts mit den bayrischen Nussecken. Dafuer gibts jetzt Vanillekipferl und Soldatenfreunde (orginal Kaerntner Rezept) mmh, lecker. Ich hoff die schmecken dann auch lecker... ( =
Morgen ist noch die letzte (juhu!) Weihnachtsfeier fuer die Bukas Palad Mitarbeiter. Um 9 in der Frueh ist Messe, dann muessen (oder duerfen, wie mans sieht) Teresa und ich noch ein Lied zum besten geben. (Es wird scho glei dumper wird noch zum philippinischen Hit!!)
Und dann wird zusammengepackt und am Donnerstag in der Frueh gehts Richtung Tagaytay (dort wohnen wir am Fusse eines der aktivsten Vulkane der Erde - Nervenkitzel pur *grins*, wenn das kein spektakulaeres Weihnachten ist!!)



Der philippinische Tanz war uebrigens ein voller Erfolg!! Wie die Grazien sind wir in philippinischer Tracht ueber die verdreckte Strasse geschwebt. ( =
Alle waren begeistert, Photos gibts dann im Jaenner gemeinsam mit Christmas und Palawan Photos, das geht sich jetzt leider nicht mehr aus. Aber dann habt ihr schon mal was zum drauf freun.
Just in case wuensch ich euch allen auch einen guten Rutsch in ein tolles Jahr 2006 und hoffe bald von euch zu hoeren...

Mein Schwesterlein vermisst mich schon!!! Und ich sie auch - soooooooooo sehr!! ( = Mama (nicht boese sein!) schon in Schifahrstimmung, unser Pistenblitz)



Frohe Weihnachten, Merry Christmas, viele liebe weihnachtliche Gruesse und Kuesse
Stephanie

Bei uns hinterm Haus ist schon alles weiss *seufz*

Hallo an euch alle, ich hoff ihr geniessts die besinnliche Weihnachtszeit... Hier ein kleiner Beitrag meinerseits, muss mich ja hier sehr stark gegen den Santa Claus wehren, also Manu, here we go: ( =



Sonst gehts mir sehr gut, wir geniessen die letzten Christmas Parties (langsam wirds auch genug)... Morgen duerfen Teresa und ich mit 8 Frauen vom Bukas Palad einen traditionellen philippinischen Tanz vorfuehren, in traditioneller philippinischer Kleidung (zum Schiessen! ( = )
Aber, wie Teresa sagen wuerde, "die alten Frauen freun sich wie ein Schnitzel" dass wir so tapfer mitmachen. Und der Tanz ist gar nicht so einfach und sehr schoen. Ich hoffe ich kann bald Photos schicken!!
Zu dieser Christmas Party morgen wo wir das vorfuehren kommen uebrigens ca. 1000 Leute, bin schon nervoes ... *grins*
Das Wetter ist zur Zeit echt nicht das Beste, es regnet jeden Tag und der Himmel ist staendig bedeckt und es ist dampfig und schwuel, am Abend sogar etwas kuehl. Ich hoffe fuer Palawan haben wir dann schoenes Wetter!
Wir freun uns jetzt schon sehr auf Palawan, am 29. fliegen wir in der Frueh hin, und Elisa (arbeitet auch im Bukas Palad, sie besucht ueber Weihnachten ihre Familie in Palawan) holt uns vom Flughafen ab, ihre Mama kocht fuer uns und dann gehts ab auf die Krokodilfarm ( =
Der Bruder von einer Bukas Palad Mitarbeiterin arbeitet dort, und deshalb sind wir VIP Gaeste und duerfen auch in die Brutstation und kleine Krokodile streicheln *hihi*, bin ja mal gespannt!! Dann schlafen wir eine Nacht in Puerto Princessa und am naechsten Morgen bringt uns Elisa zum Busbahnhof und wir fahren hoch nach El Nido (siehe Karte!) wo wir ca. eine Woche bleiben werden (Traumstraende, Schnorcheln, Island Hopping etc.) und dann fahren wir zurueck nach Puerto Princessa, denn dort gibt es auch noch einiges zu erkunden (den laengsten Unterwasserfluss der Welt, Jungel, Inseln etc.) - Palawan besteht aus ueber 1700 Inseln!!
We're very much looking forward to it!!!



Jaja, sonst? Am Sonntag wollen Teresa und ich ins Kino, Merry Christmas anschauen, am Montag und Dienstag ist Lebensmittelverteilung an ca. 5000 Familien von Bukas Palad (sie bekommen als "Weihnachtsgeschenk" und Unterstuetzung, denn viele haetten sonst nicht einmal was zu esssen am Weihnachtsabend) jeweils 5 kg Reis, Milchpulver und ein paar andere wichtige Lebensmittel. Dies wird alles aus Spenden finanziert, auch Firmen die Bukas Palad unterstuetzen. ( =
Und naechste Woche werden Teresa und ich auch einen Tag die Baeckerei belegen und fuer alle Kekse backen (Nussecken), orginal bayrisches Rezept ( =
Das ist sicher ein nettes Geschenk fuer alle, vorallem weil wir ja so viele Mitarbeiter und Freunde hier haben.
Und am Donnerstag fahren wir schon nach Tagaytay. Also es gibt viel zu tun in dieser Woche...
Morgen werden auch die Kinder im Housing (wo ich wohne) Christmas Carol singen, hab schon Schokolade bereitgestellt ( =
Also ihr seht, bei uns ist geschaeftiges weihnachtliches Treiben und alle arbeiten wie die Heinzelmaennchen um alles fertigzubekommen.
Uns wird also nicht langweilig! Nachdem ich auch noch von Mama und Papa ein Buch geschickt bekommen habe (soooo lieb!!) Tiroler Brauchtum zur Weihnachtszeit, werden Teresa und ich auf jeden Fall "Es wird scho glei dumper" - das Lied kommt uebrigens aus dem Brixental!! und "Stille Nacht, Heilige Nacht" - kommt aus Salzburg, aber eine Tiroler Saengerfamilie hat es entdeckt und international bekannt gemacht, anstimmen...
Und das Weihnachtsevangelium nach Lukas ins Tirolerische uebertragen werd ma auch vorlesen.
Also, es ist schon wieder spaet und ich muss zurueck in mein kleines Haeuschen.
Waer schoen von euch allen zu hoeren, alles Liebe Stephanie

Einen wunderschoenen Adventsonntag wuensch ich euch allen... Teresa und ich waren heute schon in der Shoppingcenter Kirche in der Messe - und auch hier ist schon die 3. Kerze angezuendet! ( =
Und im Gegensatz zu unseren Kirchen war die Messe so voll (sie ist bitte stuendlich!!!) dass wir nur noch einen Stehplatz bekommen haben, soviel zu den sehr religioesen Philippinern.
Diese Woche hatten wir jeden Tag 2 Christmas Parties fuer die Adoption Kinder. Von 1 - 6 Grade und dann noch High School und College. Am Freitag waren wir im 2. Bukas Palad Zentrum hier in Manila, eins ist naemlich in Pasay City (da bin ich) und eins ist in Tambo im Stadtteil Paranque. Es war eine schoene Feier, die Kinder haben ein Krippenspiel vorgefuehrt, haben getanzt und Spiele gespielt und gesungen (die Philippiner sind totale Sing und Tanztalente und lieben Karaoke!! An jeder 2. Strassenecke ist ein kleiner Karaokestand)
Es war auch ein 11 jaehriges Maedchen dabei. Sie hatte ein Handtuch ueber dem Kopf, was mich zuerst gewundert hat. Bis ich ihren Tumor gesehen habe, der ungefaehr so gross ist wie eine halbe Wassermelone und von ihrem Hals weg eine riesige Kugel bildet, der Tumor betrifft auch noch die halbe rechte Gesichtshaelfte also ist das Gesicht 4-5 cm angeschwollen. Und auf der Spitze der grossen Kugel ist auch noch ein ca. Mandarinengrosses Geschwuer. *schluck*
Sie hatte schon eine Operation und Chemotherapie (bezahlt von Bukas Palad - sonst koennte sich das ihre Familie nicht leisten und sie waere wahrscheinlich schon dran gestorben) aber leider erfolglos. Naechste Woche muss sie noch einmal operieren. In der Nacht kann sie vor Schmerzen nicht schlafen und die 1. Operation hat Teile von ihrem Hirn geschaedigt und ist jetzt geistig behindert. Warum?
Um meinen Wuergereiz noch zu foerdern sind wir dann noch in die Slums am Fluss in Tambo, die besonders schlimm sind. Ich war in der Wohnung einer 6 koepfigen Familie. Familie> Grossmutter, (Eltern sind gestorben) 5 Kinder von dene einer stumm, einer geistig behindert, ein Maedchen von Exzemen bedeckt ist und ein Maedchen an Tuberkulose (Tropfcheninfektion, also kann man sich vorstellen wie wohl ich mich 1m von ihr entfernt gefuehlt hab) erkrankt ist. Ihre "Wohnung" war ein 1m breiter und 10m langer stockdunkler Schlupf, die Kinder schlafen alle am Boden und durch die Loecher in den Brettern sieht man den Fluss, denn die Huetten sind auf schwindligen Pfaehlen errichtet. Marbi (Fokolarin) hat mir erzaehlt, dass oft Unfaelle passieren weil Huetten in den Fluss zusammenbrechen oder Babys durch die Loecher in den Brettern in den Fluss fallen. Vom Gestank des Flusses der als Muellkuebel und Klo funktioniert moecht ich nicht anfangen.
Also Merry Christmas kann ich da nur sagen und froehlichen Konsumrausch!

Sonst gehts uns gut, gestern habe ich mit dem Adoption Staff einen Weihnachtstanz allen College und High School Schuelern vorgetanzt (total lustig!!) ( =
Am Donnerstag waren wir im Kino (Teresa, Feli und ich) und haben uns Just like Heaven mit Reese Witherspoon angeschaut, und evt. wollen wir noch den deutschen Film Merry Christmas (Diane Krueger, Benno Fuehrmann) anschauen, der laeuft da in allen Kinos, cool oder?
Jaja, ihr werdets es nicht glauben, aber am Dienstag bin ich schon 1 Monat hier und er ist echt verflogen...
Am Montag beginne ich im Early Learning Center, und mal was neues> die ganze naechste Woche Christmas Parties fuer die Kinder... ( =
Ich komm aus der Weihnachtsstimmung gar nicht mehr heraus! Christmas Songs, Packerl etc.
Ich und Teresa leben auch jetzt regelmaessig unseren musikalischen Drang aus und spielen gemeinsam Gitarre und singen, echt super... wir sind schon beim Band gruenden und werden die Philippinen touren (na Scherzal)
Heut muss ich noch einen Berg Waesche waschen (ok soviel hab ich ja gar nicht bei meinen 5 T shirts und 3 Hosen) aber immerhin Handwaesche und dann werd ich noch meine Weihnachtspost erledigen.
Einen Flug haben wir jetzt uebrigens gebucht nach Palawan, am 29. Dezember gehts los! (bis 15. Jaenner)
Wir freun uns schon total! Sind schon sehr gespannt auf den laengsten Unterwasserfluss der Welt und Palawan gilt ausserdem als die schoenste Insel der Philippinen mit den schoensten Riffen (freun uns aufs Schnorcheln!!!) Die Fokolare haben uns auch schon 2 billige schoene Guesthouses reservieren lassen, Beziehungen muss man haben ( ;

Ach ja, hier ein Photo von unserem heissgeliebten HALO HALO (Crash Ice, Milchpulver, Zucker und die "Halo Halo Fruechte" - schaut zwar giftig aus, ist aber sehr sehr lecker)



Ich hoffe ihr geniesst alle die Weihnachtszeit, hier ist sie echt sehr schoen, die Philippiner sind so begeistert von Weihnachten und ueberall wird dekoriert und gefeiert und Christmas Parties ueberall.
Ich denke an euch alle, und vielen vielen Dank fuer die lieben Eintraege und Emails, ich werd mich bemuehen alles so bald wie moeglich zu beantworten und auch mehr Photos reinzustellen. (hab ja meine ersten Photos Cds brennen lassen im PhotoShop, hab schon 270 Photos!!)

Wir sagen euch an, den lieben Advent, seht schon die 3. Kerze brennt..... ( =
Viele Kuesse und Gruesse von mir aus Manila
Stephanie

PS: Mama und Papa haben schon Packerl geschickt, also eure Post duerfte sicher ankommen ( =

Hello again, have a look at the Galleries!!
Manila + Abschiedsfeier contain some new pics - have fun!
Keep Smiling ( =
Steffi

I've found the man of my dreams!! *forever in love*



Our kids at the Feeding Project: *sweet*



Me and Teresa at the Bay of Manila ( = *for andy!*



Christmas Party at the Adoption at a Distance Program:



Hallo meine Lieben - ich denk an euch... *miss u all*